Электра Милвертон: Отраженный мир - Оливер Блант

Она оглянулась. Выход из усеянного ловушками коридора тоже находился в одноэтажном доме. Где-то позади, на Тропе сверкнул яркий свет.

КТО-ТО УЖЕ ШЕЛ ЗА НЕЙ! ВЕЛЛА? ГЕЛИК?

Быстрее к Чуи!

Девочка побежала от дома к дому, пока не остановилась перед чуть приоткрытой дверью. Забежав внутрь, она быстро закрыла ее за собой и прижалась спиной.

Потянуло чем-то несвежим и отталкивающим.

Только сейчас, когда главная опасность миновала, она вдруг поняла, что находится в доме не одна. На нее смотрел маленький мальчик, лет шести. Рот его был открыт, а в глазах замерло такое удивление, словно он никогда раньше не видел людей.

– Ой! Извини! – Элли зажала нос. – Мне очень нужно спрятаться! Ты же не против?

– Э-э-э-э…

– Спасибо! Я ненадолго!

Дом, куда она так удачно спряталась, состоял из одной большой комнаты. Две грязные незастеленные кровати, стол, толстая горящая свеча на нем, два табурета – вот и вся обстановка.

КАК МОЖНО ЖИТЬ В ТАКИХ УСЛОВИЯХ?!

Да еще и без окон!

Одетый в лохмотья, мальчик, в сравнении с ней, выглядел побирушкой. По всей видимости, ноги его никогда не знали туфель, а спутанные, падающие на плечи, волосы уж точно забыли, что такое чистота и порядок.

БЕДНЕНЬКИЙ!

– Как тебя звать, ребенок?

Сунув палец в нос, мальчик принялся ковыряться в нем:

– Чуи.

– Э-э-э-э…

ЭТО ОН И ЕСТЬ?! ЧУИ?!

Как такое возможно?! Прикос ошибся! Этот мальчик вовсе не маг!

– Так! – Она тряхнула головой. – Давай еще раз, как будто я не спрашивала! Как тебя звать?

Вытащив палец из носа, мальчик разочарованно посмотрел на него. Козявки не было.

– Чуи. – Он перевел взгляд на девочку. – Ты что, потеряла уши?

– Ладно… Раз ты и в самом деле Чуи, то… Прикос прислал меня к тебе! Он сказал, ты поможешь сбежать отсюда! Вот, смотри!

Элли протянула монету.

– О-о-о! – Мальчик удивился еще больше. – Какая блестящая штучка!

Он выхватил ее грязными пальцами, поднес ко рту и попробовал на зуб.

– Что ты делаешь?! – возмутилась девочка. – На нее нужно смотреть, а не есть! Давай-ка обратно!

Спрятав руки за спину, Чуи быстро отступил на шаг:

– Вот еще. Это – МОЯ штучка!

ОН ДУРАЧОК?!

Во что она ввязалась?! Этот оборвыш ВООБЩЕ не понял, что она ему сказала! Может быть, он все же не Чуи? Или НЕ ТОТ Чуи? Но… Прикос утверждал, что маг с таким именем – ОДИН!

Элли вздохнула, села на ближайший табурет и положила руки на колени:

– Хорошо, Чуи… Если так хочешь, оставь блестящую штучку себе. Только, скажи честно: ты можешь помочь мне сбежать отсюда или нет?

– Куда это ты собралась сбежать? – нахмурился тот. – Ты же только что пришла!

– Я хочу выбраться наружу. Прикос сказал…

– Не знаю никакого Прикоса! – Чуи отмахнулся от надоедливого имени, как от мухи. Поднеся монету к глазам, он улыбнулся. – Принеси мне еще этих блестящих штучек. Тогда, я тебе помогу.

– Принести еще? – оторопела Элли.

– Да-а-а! – восторженно протянул мальчик, пуская по стене зайчики.

ОН НЕ ЗНАЕТ ПРИКОСА! И НЕ ОБРАТИЛ ВНИМАНИЯ НА ГЕРБ!

Ни на ее плаще, ни на монете! Значит, он все же не Чуи! Он просто назвал себя так! И она, дурочка, еще отдала ему монету!

– Хорошо. – Элли мягко улыбнулась. – Только вот, я не помню, как эта штучка выглядит. Давай ее сюда. Я схожу за другими, и скоро вернусь.

– Отдать ее тебе?

– Да. Когда я вернусь, у тебя их будет МНОГО. Но, сейчас мне нужна ЭТА…

Чуи задумался и протянул монету. Однако не успела Элли схватить ее, как тот отдернул руку назад.

– Нет! Это – МОЯ штучка!

ЧТО ОН СЕБЕ ПОЗВОЛЯЕТ!

Девочка едва сдержала себя, чтобы не наброситься на него. Сама виновата. Отдала то, что не должна была отдавать. Вот же! Неужели нельзя вернуть монету мирно? Достаточно ведь просто найти верные слова…

– Тебе решать, – пренебрежительно скривилась она. – Я могу принести МНОГО таких блестящих штучек. Видимо, ты не очень-то и хочешь их.

– Хочу!

– Тогда, дай мне ЭТУ…

Чуи снова задумался.

– Ну же, решайся!

– Нет! – Покачав головой, он отступил. – Оставить ее себе я хочу больше. Иди, принеси мне еще блестящих штучек!

Элли прищурилась. Дыхание ее участилось, а пальцы сами сжались в кулаки. Не говоря больше ни слова, она подскочила с табуретки и бросилась на мальчика.

– ДАЙ СЮДА МОЮ МОНЕТУ!

Каким-то шестым чувством, но тот предугадал ее движение. Отпрыгнул назад, забежал в сторону. Теперь их уже разделял стол.

– ГРЯЗНЫЙ ВОРИШКА!

Элли метнулась направо. Чуи шустро переместился влево. Она метнулась налево, и тот тут же отбежал направо. У него очень хорошо получалось уворачиваться.

Так они и играли в догонялки, пока девочке не надоело проигрывать.

– Ладно! – топнула она. – Сейчас я тебе задам!

Встав на табурет, Элли решительно взгромоздилась прямо на стол:

– НУ! ЧТО ТЫ СДЕЛАЕШЬ ТЕПЕРЬ?!

Мальчик растерянно остановился. Поняв, что деваться некуда, он в ужасе уставился на нее.

Элли возвышалась на столе, словно чудовище. Руки раскинулись в стороны, пальцы хищно расправились. Снизу, лицо подсвечивалось пламенем свечи, а позади, на стене и потолке чернела ее огромная тень.

– А-а-а-а-а! – истошно закричал он.

Внезапно, комната осветилась дневным светом.

– Что тут происходит?!

Чей-то резкий и встревоженный голос заставил Элли замереть. Она вдруг поняла, что повела себя, по меньшей мере, странно. Вломилась в дом, напала на мальчика, взобралась с ногами на стол…

– Ой…

– Дедушка! – Чуи бросился мимо нее. – Спаси! Она хочет меня убить!

Осторожно спустившись со стола, девочка обернулась.

В дверном проеме стоял старик. В таких же лохмотьях, что и сам мальчик. Его, заплетенные в косу, грязные и седые волосы спускались почти до пояса, а ноги обвивали потрепанные кожаные сандалии.

Прижимая к себе ребенка, старик напряженно смотрел на нее. Брови его сошлись к переносице, губы сжались. Он явно ждал объяснений.

– Извините меня, пожалуйста… – Та неопределенно взмахнула руками. – Это все… Все совсем не так! Я и не думала убивать его!

– Она хотела! Хотела!

– Замолчи, Чуи.

Он оглянулся, всмотрелся куда-то, после чего захлопнул дверь. Добравшись до стола, старик опустился на табурет. Мальчик тут же предусмотрительно встал у него за спиной, не спуская с незваной гостьи глаз.

Элли снова захотелось зажать нос, но она сдержалась и, вместо этого, тоже присела.

– Так значит, это ты открыла Тропу… – Старик задумчиво принялся жевать нижнюю губу, неосознанно и громко при этом причмокивая.

– Да! – поспешила девочка. Просто чтобы остановить его от этого противного действа. – Меня зовут Элли, и мне ОЧЕНЬ нужно сбежать отсюда!

– Элли… И ты не маг Света…

– Я не знаю… Я могу открывать потайные проходы!

– Как же ты нашла Тропу? Это очень большой секрет, о котором знают только маги Света.

– Честно говоря, я ее не находила. Мне помог Прикос. Он привел меня, и я просто открыла в стене дыру.

– Прикос… – Старик вновь принялся жевать губу и причмокивать.

– Вы знаете его?! – встрепенулась девочка.

– Знал когда-то… Лет восемь назад…

– Прикос дал мне монету, чтобы я показала ее Чуи!

– Монету? Какую монету?

– Я случайно отдала ее вашему внуку! Он сказал, что его зовут Чуи, вот я и…

– Та-а-а-к! – Старик успел схватить мальчика за руку. – Ну-ка, дай сюда!

– Нет! – заверещал тот, пытаясь вырваться. – Это – МОЯ блестящая штучка!

– Делай, что говорю, Чуи, или отдам тебя огнелапым тварям! Они быстро выбьют из тебя всю дурь!

ОГНЕЛАПЫМ ТВАРЯМ?

– Ты что, дедушка! Не отдавай меня им! – не на шутку перепугался мальчик.

– Положи монету на стол и сядь на кровать. Ты меня понял?

Чуи засопел, но подчинился. Едва он положил монету рядом с дедом, как тот сразу же отпустил его руку. Недовольно бурча, мальчик отошел в дальний угол, демонстративно бухнулся на кровать лицом вниз и заплакал.

Подобрав монету узловатыми пальцами, старик поднес ее к свече.

– Я помню эту чеканку… – пробормотал он, рассматривая рисунок. – Золотой ниал… Почему Прикос велел показать его мне?

МНЕ?!

– Так это ВЫ – Чуи?! – поразилась Элли. – А как же ТОТ Чуи?!

– И я – Чуи, и он – тоже Чуи, – махнул рукой старик.

Положив монету на стол, он уставился на девочку.

НУ КОНЕЧНО! ПРИКОС НЕ БЫЛ ЗДЕСЬ ВОСЕМЬ ЛЕТ!

А значит, и не мог предвидеть то, что родится мальчик, которого назовут тем же самым именем!

– У меня на плаще! На рукаве! Есть герб, с таким же рисунком! Я могу показать… Вот!

Она придвинулась и вытянула руку так, чтобы свет от свечи падал на герб. Старший Чуи склонился над ним, но тут же выпрямился.

– Я ничего не вижу…

– Как?! Вот же он! На предплечье!

– Тише, Элли. – Старик уважительно посмотрел на нее. – Этот герб видят только маги Света. И еще те, у кого на теле есть их Метка.